Königin Kleopatra
Kleopatra VII. regierte das alte Ägypten fast drei Jahrzehnte lang als Mitregentin (zuerst mit ihren beiden jüngeren Brüdern und dann mit ihrem Sohn). Sie wurde die letzte in einer Dynastie von mazedonischen Herrschern, die von Ptolemäus gegründet wurde, der 332 v. Chr. Als General unter Alexander dem Großen während seiner Eroberung Ägyptens diente. Kleopatra war gut ausgebildet und schlau und konnte verschiedene Sprachen sprechen. Sie war die dominierende Herrscherin in allen drei ihrer Ko-Regentschaften. Ihre romantischen Verbindungen und militärischen Allianzen mit den römischen Führern Julius Cäsar und Mark Antonius sowie ihre angeblich exotische Schönheit und Verführungskraft brachten ihr einen dauerhaften Platz in der Geschichte und im populären Mythos ein.
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Kleopatra: Frühes Leben und Aufstieg zum Thron
Da es keine zeitgenössischen Berichte über Kleopatras Leben gibt, ist es schwierig, ihre Biografie mit großer Sicherheit zusammenzustellen. Vieles, was über ihr Leben bekannt ist, stammt aus der Arbeit griechisch-römischer Gelehrter, insbesondere von Plutarch. Kleopatra wurde 70 oder 69 v. Chr. Als Tochter von Ptolemaios XII. (Auletes) geboren. Ihre Mutter war vermutlich Kleopatra V. Tryphaena, die Frau des Königs (und möglicherweise seine Halbschwester). 51 v. Chr., Nach dem offensichtlich natürlichen Tod von Auletes, ging der ägyptische Thron auf die 18-jährige Kleopatra und ihren 10-jährigen Bruder Ptolemaios XIII. über.
In den Tagen zwischen Kleopatras Tod und Octavians formeller Annexion Ägyptens war ihr 16-jähriger Sohn Caesarion offizieller Alleinherrscher. Er hatte jedoch keine Möglichkeit, die Macht zu übernehmen und wurde kurz nach dem Selbstmord seiner Mutter gefangen genommen und hingerichtet.
Bald nach der Thronbesteigung der Geschwister handelten die Berater des Ptolemäus gegen Kleopatra, die 49 v. Chr. gezwungen war, Ägypten nach Syrien zu verlassen. Sie stellte eine Söldnerarmee auf und kehrte im folgenden Jahr zurück, um sich den Streitkräften ihres Bruders im ägyptischen Pelusium zu stellen. Nachdem der römische General Pompeius ermordet worden war, begrüßte Ptolemaios XIII. die Ankunft von Pompeius 'Rivalen Julius Cäsar in Alexandria. Um ihrer Sache zu helfen, suchte Keopatra Caesars Unterstützung und schmuggelte sich angeblich in den königlichen Palast, um sich für ihn einzusetzen.
Cäsar und Kleopatra
Cäsar seinerseits musste seine Rückkehr an die Macht in Rom finanzieren und Ägypten musste die Schulden von Auletes zurückzahlen. Nach vier Monaten Krieg zwischen Cäsars zahlenmäßig unterlegenen Streitkräften und denen von Ptolemaios XIII. Trafen römische Verstärkungen ein. Ptolemaios musste aus Alexandria fliehen und soll im Nil ertrunken sein. Als Cäsar Alexandria als unpopulären Eroberer betrat, stellte er den Thron der ebenso unpopulären Kleopatra und ihres jüngeren Bruders Ptolemaios XIV (damals 13 Jahre alt) wieder her. Caesar blieb eine Zeit lang mit Cleopatra in Ägypten, und um 47 v. Sie gebar einen Sohn, Ptolemaios Cäsar. Er galt als Caesars Kind und war dem ägyptischen Volk als Caesarion oder kleiner Caesar bekannt.
Irgendwann 46-45 v. Chr. reiste Kleopatra mit Ptolemaios XIV. Und Cäsarion nach Rom, um Cäsar zu besuchen, der zuvor zurückgekehrt war. Nachdem Cäsar im März 44 v. Chr. Ermordet worden war, kehrte Kleopatra nach Ägypten zurück. Bald darauf starb Ptolemaios XIV., Und der dreijährige Cäsarion wurde als Ptolemaios XV. Zum Mitregenten seiner Mutter ernannt. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Kleopatra stark mit der Göttin Isis, der Schwesterfrau von Osiris und Mutter von Horus, identifiziert. (Dies stand im Einklang mit der alten ägyptischen Tradition, Könige mit Gott zu verbinden, um die Position von Königen und Königinnen zu stärken. Kleopatra III. Hatte auch behauptet, mit Isis verbunden zu sein, und Kleopatra VII. Wurde als „Neue Isis“ bezeichnet.)
Kleopatras Verführung von Mark Anton
Mit ihrem kleinen Sohn als Mitregentin war Kleopatras Macht in Ägypten sicherer als je zuvor. Die unzuverlässige Überflutung des Nils führte jedoch zu Ernteausfällen, was zu Inflation und Hunger führte. In der Zwischenzeit tobte in Rom ein Konflikt zwischen einem zweiten Triumvirat von Cäsars Verbündeten (Mark Antonius, Octavian und Lepidus) und seinen Mördern Brutus und Cassius. Beide Seiten baten um ägyptische Unterstützung und nach einigem Stillstand sandte Kleopatra vier römische Legionen, die von Cäsar in Ägypten stationiert waren, um das Triumvirat zu unterstützen. 42 v. Chr. Teilten Mark Antonius und Octavian die Macht in Rom, nachdem sie die Streitkräfte von Brutus und Cassius in den Schlachten von Philippi besiegt hatten.
Mark Anton rief Kleopatra bald in die sizilianische Stadt Tarsus (südlich der modernen Türkei), um zu erklären, welche Rolle sie nach Cäsars Ermordung gespielt hatte. Nach der Geschichte von Plutarch (und später von William Shakespeare dramatisiert) segelte Kleopatra in einem aufwändigen Schiff, das die Roben von Isis trug, nach Tarsus. Antonius, der sich mit der griechischen Gottheit Dionysos verband, ließ sich von ihrem Charme verführen. Er erklärte sich damit einverstanden, die Krone Ägyptens und Kleopatras zu schützen und sich für die Entfernung ihrer jüngeren Schwester und Rivalen Arsinoe im Exil einzusetzen. Kleopatra kehrte nach Ägypten zurück, kurz darauf folgte Antonius, der seine dritte Frau Fulvia und ihre Kinder in Rom zurückließ. Er verbrachte den Winter von 41-40 v. In Alexandria gründeten er und Kleopatra eine Trinkgemeinschaft . 40 v. Chr. brachte Kleopatra nach Antons Rückkehr nach Rom Zwillinge, Alexander Helios (Sonne) und Kleopatra Selene (Mond) zur Welt.
Kleopatra: Machtkampf
Nachdem Fulvia krank geworden und gestorben war, war Antonius gezwungen, Octavian seine Loyalität zu beweisen, indem er eine diplomatische Ehe mit Octavians Halbschwester Octavia einging. Ägypten wurde unter Kleopatras Herrschaft wohlhabender, und 37 v. Antonius traf sich erneut mit Kleopatra, um Geld für seinen langwierigen Feldzug gegen das Königreich Parthien zu beschaffen. Im Gegenzug erklärte er sich bereit, einen Großteil des ägyptischen Ostimperiums zurückzugeben, darunter Zypern, Kreta, Kyrenaika (Libyen), Jericho und große Teile Syriens und des Libanon. Sie wurden wieder Liebende, und Kleopatra gebar 36 v. Chr. einen weiteren Sohn, Ptolemaios Philadelphos.
Nach einer demütigenden Niederlage in Parthia lehnte Antonius die Bemühungen seiner Frau Octavia, sich ihm wieder anzuschließen, öffentlich ab und kehrte stattdessen nach Ägypten und zu Kleopatra zurück. Bei einer öffentlichen Feier im Jahr 34 v. bekannt als die "Spenden von Alexandria", erklärte Antonius Caesarion zu Cäsars Sohn und rechtmäßigem Erben (im Gegensatz zu seinem Adoptivsohn Octavian) und teilte jedem seiner Kinder mit Kleopatra Land zu. Dies führte zu einem Propagandakrieg zwischen ihm und dem wütenden Octavianer, der behauptete, Antonius stehe vollständig unter der Kontrolle von Kleopatra und würde Rom verlassen und eine neue Hauptstadt in Ägypten gründen. Ende 32 v. Chr. beraubte der römische Senat Antonius aller seiner Titel, und Octavian erklärte Kleopatra den Krieg.
Kleopatra: Niederlage und Tod
Am 2. September 31 v. Chr. besiegten die Streitkräfte von Octavian die Streitkräfte von Antonius und Kleopatra in der Schlacht von Actium. iusleopatras Schiffe verließen die Schlacht und flohen nach Ägypten, und Antony schaffte es bald, sich loszureißen und ihr mit ein paar Schiffen zu folgen. Als Alexandria von Octavians Streitkräften angegriffen wurde, hörte Antonius ein Gerücht, dass Kleopatra Selbstmord begangen hatte. Er fiel auf sein Schwert und starb, als die Nachricht eintrat, dass das Gerücht falsch gewesen war.
Am 12. August 30 v. Chr. schloss sich Kleopatra, nachdem sie Antonius begraben und sich mit dem siegreichen Octavian getroffen hatte, mit zwei ihrer weiblichen Dienerinnen in ihrem Gemach ein. Das Mittel ihres Todes ist ungewiss, aber Plutarch und andere Autoren führten die Theorie an, dass sie eine giftige Schlange benutzte, die als Asp bekannt ist, ein Symbol für das göttliche Königtum. Nach ihren Wünschen wurde Kleopatras Leiche bei Antonius begraben und Octavian (später Kaiser August I.) konnte seine Eroberung Ägyptens und seine Festigung der Macht in Rom feiern.
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